Piqûres d’insectes, morsures de serpent… comment s’en protéger pendant l’été ?

Les moustiques

Outre les démangeaisons, les piqûres de moustiques (uniquement par les femelles) peuvent transmettre des maladies telles que le paludisme, la dengue ou le virus du Nil occidental. Lorsque le moustique nous pique, il pompe du sang et injecte par la même occasion de la salive qui contient un anticoagulant qui lui permet de fluidifier le sang qui est trop épais pour passer dans sa trompe. C’est précisément cette salive qui provoque la sensation d’inflammation et de démangeaison ! 

Quelques gestes pour éviter les piqûres de moustiques :

• Supprimez les accumulations d’eau stagnante pouvant abriter des larves
• Utilisez des répulsifs contre les insectes, notamment à base de DEET, tout en vérifiant les restrictions d’usage (notamment selon l’âge)
• Privilégiez des vêtements amples à manches longues, ainsi que des pantalons longs si possible, pour réduire l’exposition de votre peau aux piqûres
• Évitez les zones où les moustiques sont particulièrement nombreux, comme les marécages ou les zones boisées
• Équipez lits et berceaux de moustiquaires imprégnées d'insecticides

Les guêpes, abeilles, frelons et bourdons

Appelés “hyménoptères”, ces insectes ont la particularité de piquer grâce à un dard ou un aiguillon inoculant ainsi un venin toxique. Le plus souvent, la piqûre de ce type d’insectes n'entraîne qu'une douleur locale, un gonflement, une rougeur (œdème) et parfois une légère induration autour de la zone piquée. 

Les gestes clés en cas de piqûre d’hyménoptères : 

• Désinfectez la piqûre avec de l’eau et du savon, puis appliquez une solution antiseptique
• Appliquez de la glace enveloppée dans un tissu sur la zone
• Prenez un antalgique (paracétamol) en cas de douleur 
• Cessez toute activité physique et restez tranquille pendant 30 minutes 
• Vérifiez si vous êtes à jour pour votre vaccination contre le tétanos
  
  Dans certains cas, ce type de piqûre peut avoir des conséquences importantes sur la santé, notamment chez les personnes allergiques. Chez ces dernières, la piqûre peut entraîner un gonflement qui dépasse 10 cm et qui peut atteindre une ou deux articulations avoisinantes qui apparaissent également gonflées ; et avoir pour conséquence un choc anaphylactique dans les cas les plus graves. Dans cette situation, il convient d’appeler immédiatement le 15 ou le 112.

Les tiques

Les tiques peuvent transmettre la maladie de Lyme, une infection bactérienne potentiellement grave. Après une morsure (ou piqûre) de tique, il est important d’extraire le ou les tiques le plus vite possible. Après une promenade en forêt ou une randonnée en zone boisée ou zone humide, vérifiez bien que vous ne présentez aucune morsure, notamment au niveau des aisselles, des plis du genou, des organes génitaux, du nombril, des conduits auditifs, de cou et du cuir chevelu.

Les gestes clés en cas de présence de tiques dans la peau : 

• N’appliquez aucun produit (ni d’éther ni autre produit)
• Utilisez un tire-tique pour retirer la tique (vendus en pharmacie)
• Une fois les tiques retirées, désinfectez soigneusement la peau (alcool modifié, antiseptique à base de chlorhexidine, d'hexamidine ou de povidone iodée)
• Si vous n’avez pas réussi à retirer toute la tique, ne cherchez pas à compléter l'extraction : demandez conseil à votre pharmacien ou votre médecin.

Les morsures de serpent

Selon le site ameli.fr, 369 cas de morsures par des serpents terrestres ont été rapportés aux centres anti-poisons en 2016. Parmi les 369 cas, 61 % étaient dus à une vipère et 8 % à une couleuvre ; les cas restants étaient liés à un serpent non précisé. Cependant, une préoccupation grandissante concerne les serpents exotiques élevés par des collectionneurs ou introduits par des touristes, qui contribuent de plus en plus fréquemment aux cas de morsures sévères.

Ces morsures peuvent provoquer des réactions locales ou systémiques, pouvant mettre la vie en danger. Le venin de serpent est une substance complexe qui contient un mélange de protéines et d'enzymes. Ce venin agit de trois manières sur le corps : 

• Effet cytotoxique 

Le venin cytotoxique (toxique pour les cellules) attaque les cellules et les tissus locaux et peut causer la nécrose des tissus autour de la morsure. Ce type de venin est souvent associé aux morsures de serpents à l'apparence plus robuste, comme les vipères.

• Effet hémotoxique 

Les venins hémotoxiques ciblent le système circulatoire. Ils contiennent des enzymes qui peuvent provoquer une coagulation du sang (rendant le sang plus épais et plus lent), ou une anticoagulation (rendant le sang trop fin, provoquant des hémorragies internes). Les serpents à sonnette, par exemple, produisent ce type de venin.

• Effet neurotoxique 

Ce type de venin (qui concerne notamment le cobra et le mamba noir) cible le système nerveux et peut conduire à une paralysie. Dans les cas les plus graves, il provoque une paralysie des muscles respiratoires, ce qui peut entraîner la mort par suffocation.

Il est à noter que de nombreux venins de serpent contiennent une combinaison de ces différents types d'effets, ce qui les rend particulièrement dangereux. Enfin, l'effet du venin dépendra également de facteurs comme la quantité de venin injectée, le site de la morsure, la taille de la victime et sa sensibilité individuelle au venin.

Voici les gestes à adopter en cas de morsure :

• Appelez immédiatement les services d'urgence pour obtenir une assistance médicale
• Identifiez le serpent, si possible, pour aider les professionnels de santé à déterminer le meilleur traitement
• Restez calme (la panique peut augmenter votre rythme cardiaque et aggraver la situation ) et immobilisez la zone mordue pour ralentir la diffusion du venin
• Ne tentez pas de sucer le venin ou d'effectuer une incision à la surface de la plaie, ces actions peuvent aggraver la situation
• Gardez la zone mordue surélevée par rapport au niveau du cœur, si possible. Cette mesure vise à limiter la propagation du venin dans le corps

Médicaments à utiliser :

• L'administration d'un sérum antivenimeux spécifique au serpent responsable de la morsure est essentielle pour traiter efficacement les morsures de serpent. Seuls les professionnels de santé peuvent administrer ce sérum.
• Les analgésiques peuvent être administrés pour soulager la douleur associée à la morsure de serpent, mais ils ne remplacent pas le traitement médical approprié.

Et les fourmis dans tout ça ?

En Europe, les piqûres de fourmis ne sont généralement pas dangereuses. Cependant, il est bon de savoir que certaines espèces, comme les fourmis rouges, ont un petit aiguillon. Elles peuvent donc nous piquer et injecter une substance appelée acide formique. Cet acide peut provoquer une réaction sur la peau, semblable à celle causée par les poils urticants des orties. Pour prévenir les piqûres, vérifiez bien de ne pas marcher sur une fourmilière et à ne pas s'asseoir à côté. En cas de piqûre, nettoyez la zone avec de l'eau savonneuse et/ou un antiseptique, et consultez un médecin en cas de gonflement important.

Qu’il s’agisse d’une piqûre d’insectes ou d’une morsure de serpent, il est crucial d'adopter les bons gestes pour prévenir ce genre de situation, tout en sachant comment réagir en cas d'incident. Pour rappel, pensez à utiliser des répulsifs contre les insectes, à éviter les zones à risque ou à obtenir rapidement une assistance médicale en cas de morsure de serpent. En suivant ces petits conseils, vous pourrez protéger notre santé pendant les mois estivaux !